ステンレス・スチールは、鉄をベースにクローム、あるいはクロームとニッケルを、添加した合金のことです。直訳すると“錆びない、錆びにくい合金”という意味で、普通の状態では錆びません。しかし、濃い食塩水や食用油（サラダ油等）を付着したままでは、錆を生じます。金属洋食器に使用するステンレスは、13-0系（鉄に13％のクロームを添加）、18-0系（鉄に18％のクロームを添加）、18-8系（鉄に18％のクロームと8％のニッケルを添加）に分類。ただし、ナイフ類は、食物を切るという使用目的から、刃部を硬くするために“焼入れ”が必要になり、13クローム系の中でも、特に炭素含有量の多いハイカーボン・ステンレスを採用しています。
